我们的地球在46亿年的历史中，孕育了出了无数的物种，这些物种在不断的诞生和灭绝中进化着。
地球上曾经有着五次生物大灭绝事件，所谓生物大灭绝是指大规模的集群灭绝。生物灭绝又叫生物绝种，这不是以个体动物的死亡来算的，而是整科、整目甚至整纲的生物。在很短的时间内彻底消失或仅有极少数存留下来。
在最近这几期节目里，给大家梳理一下地球上发生过的五次生物大灭绝。每次事件的出现，都伴随着无数种群的集体消亡。地球上的生物灭绝数量都能超过80%，今天咱们来看看地球上第一次生物大灭绝—奥陶纪大灭绝。
奥陶纪海洋生态圈在距今4.6亿年前，虽然地球上也有陆地和海洋，但外貌与现在完全不同。奥陶纪的海平面比现在高多米，只有纲瓦纳大陆，露在海面上的土地，其面积远没有现在的规模。大量的生命都存在于浅海领域，形成了以浮游生命为底层的生态系统。之后地球经历了著名的奥陶纪生物大辐射，这让海洋生物无论是规模还是种类，都实现了空前的规模。
从1米不到的浅海区域，到数千米深的深海领域，都被不同生态类型的海洋生物所占领。海洋生态系统了出现了前所未有的繁荣景象。当时的生物以腕足类、棘皮动物、苔藓虫、鹦鹉螺类和笔石等为主，形成了一个极为完善的生物群体。正在一步步的取代寒武纪时被三叶虫统治的时代。头足类的角石成为了当时最顶级的捕食者。
奥陶纪生物大辐射持续了数千万年，在这漫长的平静发育期中，有些海洋生物开始探索全新的领域，例如：淡水和陆地。正在地球一片欣欣向荣的背景下，死神开始临近，在4.4亿年前的显生宙，第一次生物大灭绝降临了。
现有证据表明，在奥陶纪末期，温暖了数十亿年的地球迎来了显生宙的第一个大冰期—安第斯-撒哈拉大冰期。而关于冰期的形成，现如今有两种主流的假说。
第一种伽马射线暴假说
该假说指出：在距离地球光年外的一颗戏外恒星突然爆炸，形成了超新星。爆炸产生了大量强烈的伽马射线
伽马射线冲击地球射线横扫地球，击穿、电离了地球的大气层。电离的大气合成了各种氮氧化合物，和水蒸气结合形成了酸雾，笼罩了整个地球。大量的酸雾形成霾，阻隔了来自太阳的热量。导致地球温度急剧下降，同时大量的伽马射线，将地球的臭氧层破坏殆尽。将地球裸露在太阳的超强紫外线下，导致了海洋表面的浮游生物大量死亡。进而引发了奥陶纪食物链整体崩溃，海洋生态系统遭到重创，引发了奥陶纪生物大灭绝事件。
第二种生态系统崩溃假说
该假说指出：在奥陶纪生物大辐射后期，海洋生物开始逐步探索陆地。当时地球的陆地上，几乎没有任何生命，在干燥、贫瘠的土地上只有岩石。随着海洋生物涉足陆地，一切都变了。现如今发现最早的陆地植物化石
就出现在4.7亿年前，植物化石的本体是一种孢子，也就是植物用来繁殖用的颗粒。要知道当植物第一次出现在陆地上时，是没有花粉存在的。植物为了繁殖进化出了孢子，就像我们今天看到的苔藓和蕨类植物一样。
这些具有探索精神的小植物，从水中冒出踏上陆地。最早期的植物可能是依附在海边的岩石上，在那里它们释放孢子，利用潮汐将孢子飘到远方。渐渐的植物生长不再需要大量的水了，依靠天然降水就可以存活下来。渐渐的从水生植物变成了陆生植物，适应了陆地生活的植物，也作出了相应的进化，例如它们进化出了外壳坚硬的孢子
植物的孢子传播这使得植物的传播更高效，更利于它们依附在岩石上，就是这些植物造成了后来的生物大灭绝。
这些植物会释放矿物质，如磷、钾和铁。有实验数据证明，有苔藓生长的岩石，其含磷量是没有苔藓生长岩石的60倍。就这样没有天敌的陆生植物，在陆地上肆意生长了千万年，大量的磷被雨水冲走，最终流入海洋。随着大量磷元素的汇入，这让海洋的的磷含量爆表，导致海洋植物爆炸性疯长，巨型藻类大量繁殖。藻类死亡后，会被细菌分解。这个分解过程会大量消耗水中的氧气，结果出现了海洋变得含氧量降低甚至缺氧，这导致大量海洋生物死亡，而且氧气的减少，导致大量碳元素无法转成二氧化碳，失去了二氧化碳的保温后，地球开始迅速降温，进入冰河时代的地球更是加快了生物的灭绝速度。
奥陶纪大灭绝事件，作为一次全球生物的灾难性事件，造成了全球85%的物种灭绝。首当其冲的就是适应力较差的底栖生物，三叶虫群体迅速消亡，角石也从食物链顶级跌落，苔藓虫一蹶不振，腕足动物数量损伤一半以上。
奥陶纪以这种惨烈的方式结束了，海洋生物十不存一。但地球出现了一个新的环境，原本生态链顶端的生物急剧衰落甚至消亡，这为新的生物发展提供了更大的空间。无论是海洋还是大陆都有新的物种出现，正所谓守得云开见月明。
陆地上的植物通过死亡和腐烂的形式，改善了土壤的基础让它们的后代更加繁荣。它们释放了大量的氧气，逐渐改善了大气结构，就这样地球进入了志留记。
氧含量的飙升的地球，急速的修复着被奥陶纪末大灭绝重创的生态系统。原本地球发育了数十亿年才有的生物繁荣景象，只用了万年就修复完成。海洋再一次重归繁荣，珊瑚、海百合、笔石类和腕足动物迅速恢复和发展。同时大量的氧，促使了地球出现了一大批体型异常庞大的节肢动物，志留记也被称为海蝎子时代。
奥陶纪末大灭绝后，地球上再一次焕发了蓬勃的生机。