文/C·S·E.库尼翻译/伽叶 陈功
惊奇妖族偷走孩子之后会留下一个复制品。我的复制品是一个小脸通红的闹腾男孩子，哭起来像刮台风，把我的乳汁啜得一干二净。整整两天他没让我合眼，一直用他通红发烫的小手挠我。到了第三天他就病了，然后全身发黑。我们把他埋在加迪奥寝宫的花园里。一株桃树为他的坟墓提供荫凉。不知道残存的惊奇妖术会不会影响桃子的味道。
御医安慰我第一胎夭折不是什么新鲜事，加迪奥刚健有力，生满几个托儿所都不成问题，这不是我的错，要怪就怪他。他的笑容确实有些悲伤，而不只是阴森。他给我留下一杯安抚情绪的饮料，但我没有喝下去。我要收拾东西，查阅地图，整理名单，列出我所知道的、我能想到的所有名字。
那天晚上我对着自己背诵：
“艾肯、艾蒙、安沃和艾伯。
科博、科南、杰伯和盖伯。
波顿、波利、哈宾和哈尔。
奇根、奇兰、杰米和索尔。
希利、休伊，不管你想谁，
只要你爱我，
你的名字就叫作——”
“小喷嚏？”一只三条腿的狐狸从窗户外爬了进来，“对稻草过敏的可不是他啊，歌蒂，你忘了吗？”
“塞巴斯蒂安！”我从写字桌上一把站起来，“你还好吗？你都学会变身了！你的铁镯子呢？真是只漂亮的小狐狸！可是你的手！”
接下来一只雌狐狸也从窗户的缝隙里穿进来，她一跳到地板上，就抖落身上锈红色的狐狸皮，光着身子站了起来。她的头发像红色的火焰，松垮垮地散落在肩上。她身上仅有的东西是她食指上的一枚沉重的图章戒指。我曾经见过这枚戒指戴在大主教的手上。戒指上有一股铁锈味，我知道那是血的味道。她是从大主教的尸体上取下来的吗？还是被她活生生从大主教手指上咬下来的？不管是哪种情况，都让我忍不住想笑。
“坎蒂亚！”
她摆出一个防御的姿势：“坎迪，坎迪，叫我坎迪！甜似糖浆，悍妇难敌。你好，歌蒂，我们是来警告你的。”
“警告我？警告什么？”在他们还没回答之前，我就已经收起地图，扣好靴子，抓起了我的棉袄和红帽。
“加迪奥再过一天就到了，”塞巴斯蒂安说，“但是他已经放出了可怕的消息，说你从一开始就是个惊奇女巫，瞒过了大主教的眼睛，让他以为你是个圣女。他自己的双眼也被你蒙蔽，还被你骗婚并与他同房。”
“我宁愿割了耳朵也不要这份荣耀。”我愤愤地说道。
坎迪穿过房间，走到了空荡荡的摇篮前仔细检查，然后转头对我说：“加迪奥说你杀了他的孩子，还准备用一个妖子取代他，给整个勒雷萨带来灾祸。”
“真的吗？”我的目光在这对双胞胎之间跳动，“那我也太坏了吧？”
大家都笑了。
“加迪奥还说，”塞巴斯蒂安继续说完，“他会在这周末之前把你吊死，然后借着你火葬的火光，迎娶勒胡城的丽莎公主。”
听到这里，我捆背包的手停下来了。
“老蹄铁国王的女儿？”我问，“可她不是在沉睡吗？百年长眠，就像他被变成黑熊的哥哥一样被惊奇妖术下毒。他准备怎么叫醒她？”
“他没把她叫醒。”坎迪说，她刀锋般的鼻子在鼻梁处皱了起来，仿佛闻到了什么可疑的东西。她的黄色眼睛在黑暗中闪着光。“但是如果他的孩子有她的血脉，会让他的王位更加名正言顺。”
“谁能把她叫醒？”我迷茫地问道，“我们不能让他……我们一定要把她叫醒！”
“不是靠你来叫！”塞巴斯蒂安大笑道，“那是其他人的任务，挤奶工，那是其他人的故事。你有没有脑子？好像你自己的未来很轻松一样。”他顿了顿，看着我，黄眼睛里满是狡黠，“还记得我走之前和你说什么了吗？”
我握住胸前的白腊木吊坠，喉咙突然变得很干，我飞快地回答：“独眼女巫住哪里？”
“没错。你没我想得那么蠢嘛，皇后大人。”
“本来就没有！”我挠挠他的头发，他猛地抽身跑开，习惯性的露出他的牙齿表示不快。
塞巴斯蒂安像个招魂师般摇着他那只完好无损的手臂。我注意到被他咬断，或者被他砍断的那只是他的右手。他的左手依然像树枝一样干瘦，马鞭一样弯曲。他让我欣赏了一会儿这种可怕的不对称，然后才向我解释：
“这是坎迪帮的忙。用斧头砍的，干净利落。舔了一口就把伤口封住了。然后我们就跑掉了。”
“勇敢的孩子。追你们的人死了多少？”
“哦，一两个吧。”塞巴斯蒂安说。
“十几个！”她的双胞胎姐姐咳嗽道。
“你们不该来这儿，”我埋怨道，“要是他发现你们在这里，一定不会放过你们。”
“我们跑得很快，皇后大人，而且比他狡猾得多。”塞巴斯蒂安回应道，“该逃走的是你，你又没什么法术能救自己。”
坎迪看着我写字桌上的一长串名单，那些名字我已经用标签分好类：普通名字、冷门名字、宠物名字、有名的人类、臭名昭著的惊奇妖族。她突然对着上面写的什么东西吃吃地笑起来。
我犹豫了片刻才开口问：“你们不会知道他的名字吧？”
“谁的名字？”两人异口同声，异常警惕。
“你们不是他的朋友吗？天生的骗子，他的两个狐狸小朋友，给他‘提供线报但消息真假难辨的熟人’，你们一直在帮他当间谍，帮他撒谎，还带他到我所在的不同的监牢。这次你们不准备帮我找到他吗？”
“我们永远不会说出来。”双胞胎又异口同声。他们披上黄铜色的狐狸皮、哒哒响的狐狸爪子、黑色的狐狸嘴、扭动的狐狸尾巴，蹭着我的腿，大声吠叫：
“是拉格纳！是雷纳德！
是斯托利！是斯特恩！
是米尔福！是米莎亚！
是风骚的老黑尔纳！”
他们跳出窗外。我把这些名字一个个抄下来，然后才披着一身夜色，离开了加迪奥寝宫，
那首名叫《独眼女巫住哪里》的古老跳绳童谣是这样唱的：
“独眼女巫住哪里？
住在骨头小屋里。
骨头小屋在哪里？
搭在石头之城里。
石头之城在哪里？
建在汪洋大海边。
深海领主在那里，
淹死我和你。”
换句话说，如果我对这个谜题的解读正确的话，如果塞巴斯蒂安没有故意用他的狐狸尾巴把我往错误的路上引的话，我只剩四天时间赶到溺水之城勒胡，找到一位独眼女巫，让她说出驼背男人的名字。
前路漫漫，我已经不像过去那么勇敢了。
要不是那个大哭大闹的替代品吸干了乳汁，要不是那个驼背男人在我生产完后为我止血，我永远撑不过第一天。因为我最受不了的就是刺痛。我紧握双拳，如果现在就放弃，那么九个月的等待就没有任何意义了。
如果内乱时期的人界道路对于惊奇妖族来说会有危险，那对于孤身一人的年轻女子来说也安全不到哪里去，哪怕她穿得再朴素。第一天我就撞上了士兵。他们都是加迪奥的部下，可能是被派来寝宫做准备的先头部队。
“真是一个美人！”其中一个士兵说道。
“帽子挺漂亮的。”另一个士兵一把掀开我的帽子。
“送给你奶奶的食物篮子呢？”
放在一年前，我会用洗碗布直接抽在他们脸上，或是让他们尝尝我骂人功力的厉害。但在一年前，正是这样的莽撞举动害我被枷锁缠身，押去见冬灾寺的圣座。所以这次，我睁大了眼睛，让瞳孔周围的眼白全都露出来。我挤出满眼的温柔、安逸与迟钝。我用尽了全身力气，假装自己是我的奶牛安娜特。
“哞？”
第一个士兵大笑起来。“这是你的名字吗？哞小姐？”他边说着一边想给我挠痒。我退后一步，用脚趾刨着脚下的泥土，然后突然往前冲刺，用我头部最坚硬的地方撞上他的肚子。他呻吟一声倒地，然后开始大骂。其他士兵全都大笑起来。
我后退几步，鼻孔一张一翕，就像我的公牛马努被蚊虫围攻时一脸不爽的样子。
“哞！”我大喊一声，又把头低了下去。
“悠着点儿，姑娘！”一个方脸的男人大喊，他抓住我的裙角一拉，我失去平衡，踉踉跄跄转过身来，又怒视着他，嘴里喘着粗气。他微微点了一下下巴。
“她被惊奇妖族施咒了。”他对其他人说，“最好别靠她太近，否则妖术会附到你身上。你们难道想回到加迪奥寝宫，让别人看到你们倒嚼、互相吸奶吗？国王陛下会把我们宰了当婚宴大餐的。走吧各位，继续前进。”
士兵们纷纷踏上我来时的路。刚才摸过我又被我撞到的人被大家疏远开来，仿佛他随时都会长出牛角和牛尾巴，只等他发出一声牛叫，大家就准备逃跑。方脸男子跟在所有人后面走着，在他离开之前，他冲我腼腆地行了个礼，还使了个眼色。
一等他们离开我的视线，我就跑了。
第二天，我搭上一个菜贩的车来到了海落城。我在一座桥下长满苔藓的堤坝上找了个空位乞讨，然后像巨魔一样就地睡下，浑身打着寒颤。从海落城到勒尔悬崖有三十里路，我在第三天的黎明开始出发，沿着海滨路一路向南。
自从勒胡城被深海领主用巨浪摧毁之后，就没有人再来这里了。城中的道路已经无法修复，沿途有不少加迪奥的军队和神圣士兵留下的痕迹，乱坟像大地上一个个新鲜的伤口。在旅途的第四天，也是整个交易开始的第七天，我在黄昏时分抵达了勒胡。
到了海边，一种撕心裂肺的思乡之情紧紧攫住了我。海浪拍岸的节奏，舌头上的咸腥，海风的抽打。只要我有足够的时间在他们把我抓回去之前跳海自杀，我永远都不要再回内陆生活。
我口干舌燥，嘴唇干裂，但还是踩着节奏一边唱着我自编的姓名祷文一边行走，每踏一步，脚下似乎都能起一个血泡。
“杰克·亚普，杰萨米，普丁，普尔。哥布林格尔菲，巨魔通克尔。矮人王蒂姆莱，仙子风树，天使爱兹琳，巫师萨姆。”
勒胡的废墟在我眼前逐渐显现。白色的石头里嵌着蔷薇石英。参差不齐的城垛、凶险的护墙、瞭望塔和钟塔，全都沦为一片瓦砾。每一扇野草丛生、藤蔓遍布的破窗户似乎都是通向某个黑暗无光、令人窒息的洞穴的入口。冷风在迷宫般的拱门与石柱之间呼啸。
我怒视着这座城市，驱散我对鬼魂的恐惧。
“都烂成什么样子了！深海领主把你淹了，留下一堆乱石白骨，那又怎样？来个地震也能把你毁了。这世上有旱灾、林火、瘟疫等等，各种各样的灾难，更别说惊奇妖族。你见我们抱怨过吗？”
“我挺喜欢这里的风的。”我身边的一个女人突然说，“荒芜的风声让我觉得舒心。”
她就这样悄然在黄昏中现形，像夜空中的第一颗星星隐现般自然。她的一只眼睛是全白的，里面没有一点瞳孔，还有规律地泛着金光，宛如潮汐涨落冲刷着她的眼球。她的皮肤像泛着光的古董象牙，她的头发仿佛镀了一层银，像披风一样披在身上。她那身朴素的长袍、从脸爬到胸口的长长的伤疤，丝毫不影响她的美丽。
女巫示意我和她一起在一块石头上坐下，那块石头以前可能是某个雕像的底座。
“我本想请你来我家喝杯茶，但我房子的建筑风格可能会影响你的食欲。”
我发出一声感谢的叹息坐了下来，让背包落地。“无意冒犯，夫人，但我这辈子已经看够墙壁了。”
女巫坐得离我很近，她手掌放在膝盖上，腰挺得笔直，仿佛成了这个底座上的一尊雕像。我们一起看着萤火虫在四周飞舞，然后她叹了口气。
“你不远千里来到这里，歌蒂·樵木。告诉我你的进展吧。”
我把记了一路的五百零七个名字全背给她：人类名字、惊奇妖族名字、皇室名字、荒谬的名字，还有难听的名字。溺水之城勒胡的鬼魂用尽全力想用声音盖过我，但女巫依旧耐心地听完。
最后我终于深吸一口气，停了下来。女巫摇摇头，我知道我已经失败了。要是我猜对了他的名字，他自然会现身：衣衫褴褛，或者身穿天鹅绒，或者披着绿色的火焰，一只手拨开面纱，一只手把我拉进去。让我见到我们的女儿，听到她的笑声，知道她的名字。
我垂下头。九个月的徒劳，等待我的是一无所有的生活。这都是为了什么？也许有人会雇我养鹅或者放羊，可我要逃多远才能脱离加迪奥的魔掌？
“你妈妈很喜欢听故事，”女巫的话打断了我的思绪，“你呢？”
我的手肘搭在膝盖上，垂着脑袋，点点头：“老妈讲的故事最好听。”
“她最好的故事都是从我这儿听来的。”
我鼻子一哼。难道逃到面纱这一侧的惊奇妖族老妈个个都认识？这倒解释了她在侵略战争期间的日子为什么不好过，居然和我们不共戴天的敌人、杀害我们国王的杀手交好！可在我去冬灾寺之前，怎么一个她的朋友都没见过？
“很久很久以前，”女巫开始说话，我的思绪也被她的故事渐渐盖过，“在二十一年前，面纱女王摘下她的鹿角皇冠，冒险离开风雾森林。没有哪个惊奇妖族的君主能逃离这份命运。她们注定要怀上人类情人的孩子，不断拉近我们两族之前的关系。因此，她盛装打扮去见勒雷萨的国王。蹄铁国王洛雷兹的妻子已经去世了，留下他的两个孩子：九岁的托瓦德王子和七岁的丽莎公主。他们一直怀念的去世的母亲，无法接受父王的新欢。
“说实话，面纱女王并没太花心思去哄这两个孩子。她要的是洛雷兹国王。他相貌英俊，蓄着威风凛凛的黑胡须，长着猛虎般的牙齿。她把自己给了洛雷兹，并且享受其中。她怀上了洛雷兹的孩子。
“起初，洛雷兹对女王和她的孩子都宠爱有加，但他的臣民们在背后窃窃私语，他的两个孩子也怨声不断，很快他便龙颜大怒。有一晚，醉酒的国王带着满肚子怒火来到了情人的房间。手上拿着一簇花楸浆果保护自己不受妖术的侵害。他摇响银铃将面纱女王冻在原地（要不是被他吓到，这种俗气的咒语根本无法奏效），然后用寒铁镣铐将她锁住，让她无计可施。
“‘没有哪个杂种，’他宣布道，‘可以威胁托瓦德的王位。’
“面纱女王眼睁睁地看着洛雷兹把她的孩子从摇篮里抓起，重重地摔在地板上。如果是人类孩子，这一下早就要了命，因为他摔断了他的背，摔瘪了他的脑袋，摔折了他的脖子。但这个孩子是惊奇妖族王子，鹿角皇冠的继承人，身上有着强大的法术，近乎神明。所以他并没有死。洛雷兹离开了，让母子俩在原地流血。面纱女王无法解开镣铐，但无比虚弱的她还是设法带着重伤的孩子坐上了一艘小船，漂洋过海，最终来到一座岛上避难，躲在了一个名叫欢悦林的村子。
“村里裁缝的年轻妻子帮助了她。她帮她把手腕上的镣铐撬开，尽她所能把孩子的伤口洗净包扎好。他已经开始自愈了，伤口愈合的速度非常快，接下来只等骨头重新长好了。为报答这个善良的女人，面纱女王取下了自己的一只眼睛，把它嵌在了一枚戒指里。”
“如果我的族人见到这枚戒指，”她说，“他们就会知道戴着这枚戒指的人受我的保护，他们会竭尽全力帮助你。”
“报答了救命之恩后，面纱女王回到了族人的身边。
“她开始诅咒洛雷兹。她从山谷、洞穴、树林、沼泽、岩石里召唤出鬼火，妖精、狼人、鸦女、哭号女妖，召唤出她的子民。她从海底的深水境界叫来了她的哥哥深海领主。他们一起发动整个面纱世界对抗勒雷萨王国。他们淹死了洛雷兹，毁掉了勒胡城。他们把托瓦德囚禁在一头野兽的体内，以匹配他丑陋的灵魂。他们让丽莎陷入了漫长黑暗的睡眠，以匹配她黑暗的心肠。他们派出战士把农田变成荒野，把惊奇妖子送进人类女子的子宫。
“惊奇妖族为他们的女王奋死拼杀，但有一件事情他们不能从命。他们不愿意把一个怪物推上王座。让一个驼背的男孩戴上鹿角皇冠？让一个满身是伤、形容佝偻的家伙当他们的国王？没门。但是只要他还活着，除了他之外，没有人能够继承王位。一些胆子大的臣民开始迫害这个年仅三岁的孩子，差点将他折磨致死。
“面纱女王再度带着孩子逃跑。她回到了欢悦林，希望能在这里再次获得帮助。裁缝的妻子玛瓦·樵木把她迎接到自己家里。在男孩康复期间，她给他削出各种木头玩具，她把他和自己的小女儿歌蒂放在同一个摇篮里。玛瓦恳求面纱女王叫停两族的战争，但面纱女王拒绝了她的请求。
“‘你的心变冷了’。玛瓦绝望地对她说。
“‘那我就把心交给你保管了’，面纱女王回答道，‘现在我要它也没用。’
“这么说着，她就把自己的心挖了出来，用一个丝带串起来，把它变成一个普普通通的小吊坠，交给玛瓦·樵木保管。随后，她第三次带着自己的儿子消失了，来到了一个惊奇妖族和人类都找不到她的地方。在那个毁了她儿子的城市的废墟中，她将儿子抚养长大。”
一阵沉默，只有风依然在厉声呼啸。
她就是他的妈妈。坐在离我不到一掌远的这个女人，就是他的妈妈，我老妈的朋友，风雾森林的女王，大战的根源。她所做的一切都可以理解，如果她的故事是真的话。
我还有人可以相信吗？
是的，还有一个，那就是他的妈妈。
“现在”女巫接着说，“这个摔伤的孩子已经完全长大了，到了可以掌权的年纪。他聪明又善良，和他的妈妈以前一样力量强大。但是惊奇妖族依旧无法接受让他来戴上鹿角皇冠。惊奇妖族和人类的战争依旧在持续，失去统治者的风雾森林日渐萧条，但森林子民顽固不化。
“一年前的今天，惊奇妖族王子来到女王面前。他在她面前跪下——这可是各方世界见了都该下跪的惊奇妖族王子。他乞求为了他的子民献出自己的生命，好把王位留给其他继承人。这是面纱女王所不能忍受的。于是她和他做了一个交易。
“‘你先去人界，’面纱女王说，‘等你能拿到我的眼睛，我的心，还有继承我们血脉的孩子再回来。到时候，王位就由这个孩子来继承。’”
女王不说话了。突如其来的答案让我的脸彻底麻木，但当她说“剩下的故事你都知道了”时，我从石头上一跃而起。
“不！”我哭喊道，“剩下的故事我不知道！因为我还是不知道他的名字！没有他的名字！这一切就没有结束！也不会有新的开始！这对我来说不过是一个鬼故事而已！”
女巫抬起一只眼睛看着我。长长的眼白泛着金光。当她再度开口时，话题转变之快，我差点没一抬脚踢在她的膝盖上。
“你们村里的孩子从来没有唱歌的时候吗，歌蒂·樵木？”
“有，”我大声回答，“所有的孩子都有唱歌的时候。”
“他们没有一边拍着手，或是跳着绳，一边唱歌？”
我下巴一颤，然后开始踱起了步子。“当然有。”我并没有告诉她，我就是靠着那童谣找到你的。
“你从来没有和他们一起唱吗？”
我转头怒视着她，我说：“我？要是被老妈听到我唱这些狠毒的童谣，非用洗碗布抽我的背不可。你自己也认识她，这你很清楚，女王陛下。”
“但是你会听，”女巫继续说，“你会从窗户往外看，你会在路边停下来听他们唱。”
“有时而已！”
“他们唱的什么？
“他们唱的什么？
“他们，唱的，什么？”
我揉揉脸，耸耸肩，然后报出一些古老的童谣名字，“地窖鲨鱼”、“狐狸吃月”、“大家一起砍了这只小猫的头”、“独眼女巫住哪里”。我夸张地指着周围。“当然就是住在这儿了。哦，还有一首歌谣和这首是一起的，关于女巫的……”然后我打住了。
那只金色的眼睛瞪着我。
“关于女巫的驼背儿子。”我的喉咙突然堵住了。那首可怕的歌谣。在老妈生命的最后几天，她一直躺在敞开的窗户边，虚弱无力，小声抽泣，低声吟唱着这首歌。我不知道怎么安慰她，我什么也做不了。
“唱出来。”
“我不要！”
“唱出来。”
“没门！你怎么能这么狠？你是他的亲生母亲！”
女巫一把抓住我的下巴，我当了加迪奥的妻子这么久，都从来没感受过如此强劲凶狠的手指。它就像白鬼的爪子一样冰冷，她们会缠在你的脖子上，直到你为了摆脱她而跳下悬崖。
“你不是你妈妈的女儿。你是个懦夫。你配不上他。”
“你给我听着！”我咆哮着把她的手扇开，“勒雷萨的小孩子唱了这首歌二十年。每一个恶毒的字眼都能把他的灵魂切碎。你怎么能……你是风雾森林的女王，你心里更清楚，你怎么能让别人这么诅咒他的名字？他说过，惊奇妖族永远不会说出自己的名字……哪怕是自己的亲生母亲也不会说。这就是原因吗？是谁把他的名字泄露出去？是谁把金球给了那些没心没肺的孩子？让他们玩到全是泥土和凹痕，看不出任何一丝光泽？二十年的嘲弄和诅咒。每次那些孩子跳绳的时候，他肯定就像被刀扎进背里一样痛苦。”
女巫白色的肩膀看上去几乎和他的儿子一样驼。她低声说道：“起初我太相信洛雷兹了。我低估了他对惊奇妖族的了解。他对我们了如指掌。背叛我们的那晚，他把托瓦德和丽莎都叫进了我们的房间。‘看看这个被囚的女巫，’他对他们说，‘看看你们躺在地板上的废物弟弟。你们看到父王为你们做了什么吗？’”
“也许是因为厌恶眼前的景象，也许是因为高兴，他们脸上的表情和他们的父亲一样冰冷无情。然后托瓦德编出了那首歌谣，他一边唱，丽莎一边围着地上的婴儿跳起了舞。在那之前，他一直都很安静，因为他惊吓过度。当他们开始唱歌跳舞时，他便开始尖叫。他们用他的名字编着歌谣，逼着他跟着一起跳舞。”
夜晚的空气又湿又冷，但我的皮肤因为愤怒而发烫，仿佛正站在炎炎夏日。我脱下身上的外套，从背包里翻出了一根金绳。我原本计划如果交易失败的话，我就把这根绳子剪成一段段卖掉，换钱买食物。要是加迪奥的士兵发现了我，我也可以用它来上吊自尽。
我的双手在颤抖。但是我还是笔直地站着，把背转向女巫，开始跳绳。
绳子划一圈，我跳一下，划一圈，我跳一下。那首古老的童谣开始浮现。我的呼吸变得急促起来，心跳如鼓点加快。
“小里克，坏小子，
女巫的儿子真该死。
割他的驼背烤来吃，
里卡丹的肉美滋滋！”
眼泪从我脸上淌下，我的鼻子也开始止不住。我的嗓子眼被堵住，除了哽咽什么话也说不出来。多跳了几下之后，绳子缠住了我的腿。我停下来一边解绳子，一边大口喘着气。
就在我弯腰解绳子的时候，我突然意识到，自从我被囚禁以来，我就一直在作诗。我的打油诗基本都是诅咒，就像托瓦德和丽莎编出来咒骂女巫之子的歌谣一样。我从来没有编过一首反诅咒的歌谣，把害羞的人从面纱世界哄出来。对于惊奇妖族来说，歌谣是有意义的，它能引领你在穿越沼泽时走向生或死，能让摔坏的孩子带着剧痛起舞，能让扭曲的嘴巴在黑暗中发出大笑。我的金绳子在月光下熠熠闪光，一喘过气来，我就又跳起了绳。
“小里克，心肠善，
女巫的儿子来做伴。
努力得到他的心，
永远陪着里卡丹。”
勒胡的废墟消失了，独眼女巫消失了（但在消失前的一秒，我看到她露出了微笑）。夜晚消失了，冰冷、疲倦也都消失了。我不能呼吸，我感觉内脏搅成了浓浆，从我的脚底板汩汩流出。然后世界稳定下来，我的身体不再摇晃。我站在一片阳光普照的牧场。我可以闻到海的味道，但我不知道海在哪个方向。
我的奶牛安娜特就在不远处啃草，她棕色的花斑屁股在阳光下泛起柔光。我高兴得心脏都要蹦出来了。
“安娜特，亲爱的！你看上去好胖，好开心！”
在牧场更远的角落，我的红牛马努在来回小跑，他的脖子上绑着绳子，上面骑着一个小小的白色身影，正在咯咯发笑。
现在，我知道时间在面纱里是如何不一样了。惊奇妖族的孩子不会像人类孩子那样成长，但是，哦，我好担心她。她实在太小了，她的两个世界都是如此危险。我想到了那对狐狸双胞胎，还有其他和他们一样的人。战争远未结束，不是一里路或者一年时间就能看到头的。国王、大主教、猎妖团、农民、惊奇妖族战士、人类士兵……我们两族的战争会在结束之前变得更加血腥。多么恐怖。要是孩子们能尽快长大成人，或许他们可以打造一个更加美好的世界。但现在他们要做的首先是活下去。
“小心点！”我大喊道，“马努，别跑太快！”然后向他们跑去。还没跑出两步，我就被人扯住了裙子。人们老是喜欢这样拉住我，我该考虑穿裤子了。
“放心，挤奶工！她不会掉下来的。我们管她叫白鸦。要是我们不在她脚踝上拴根绳子，绑在什么牢固的东西上——比如马努——她早就飞上天了，不到饿肚子的时候绝不会下来。”
我的身体向前探着，不敢相信我的耳朵。
“但是——她还——只是——”
“一个孩子，我们的孩子。已经七天大了，像大海一样顽固。”他突然松开我的裙子。我像往常一样扑倒在泥土里，谢天谢地，差点就碰到一堆牛粪。这和我们第一次见面的情形如此相似。我大笑起来。
他低头看着我，长长的黑色眼睛神采奕奕，他的头发像雷雨云一样杂乱，他的穿着打扮看上去就像个农民，但他手指上的猫眼石、喉咙前的象牙吊坠、眉毛上的绿色火焰、让他显得——很有精神。他的肩膀还是驼的，他的身子还是歪的，但是眉头不再紧皱，没有痛苦。在我眼中，从来没有哪个农夫或者渔民、王子或是士兵比他更加顺眼体面。
“如果我们的白鸦能飞，里卡丹，那也是从你的家族遗传的。我，我只是普通到骨子里的凡人，记得吗？”
“再也不是了，歌蒂·樵木。”我的朋友说着，将我从地上一把拉起来。
作者自述
这个故事源于我和作家帕蒂·坦普尔顿的一次闲聊。她觉得现在各种媒体上的故事和小说把主角描写得过于完美了。于是我决定改写格林童话《名字古怪的小矮人儿》，想看看能不能用平凡的、甚至长得丑的主角写出有激情、有爱情、机智又刺激的故事。现在每次想起挤奶女孩和她的妖族王子，我就会想起帕蒂。（完）
