王欢
日本儿童文学作家角野荣子是广受世界儿童读者喜爱的童话大师，曾于年获得世界儿童文学最高奖项——国际安徒生奖。角野荣子最广为人知的代表作《魔女宅急便》中写过这样一个故事：一位老奶奶拜托小魔女琪琪送快递（宅急送），送的是一条长长的围腰，原来，老奶奶笃信所有人的肚子都不能受凉，为此她酷爱用毛线织围腰，她家里的水杯、暖水瓶、雨伞、拐杖都套着围腰，更夸张的是，她当船长的儿子和所有船员，掀起衣襟，都戴着老奶奶织的围腰，甚至船上的红酒瓶和烟囱，都套着围腰——这个故事亲切得好像发生在我们身边，又是地道的儿童思维和想象，令人惊奇又好笑，这就是角野荣子童话的魅力。我们还发现，角野荣子真的很喜欢写大海和船长的故事，《裤子船长的故事》就是这样一本专门写大海和船长的童话。
故事的主角是胡子花白的老船长和身患哮喘的小男孩。十岁男孩小健随妈妈去海边休养时，与“裤子号”船长一见如故。小健发现船长的小桌子上放着许多稀奇古怪的小玩意儿，比如一小撮苔藓、一根橘红色的渡渡鸟羽毛、一只没有手柄的铝锅、一把干枯的褐色种子、一个四方形石头、一个古旧的葡萄酒瓶、一只断掉的三轮车脚踏板等，这些看似毫无用处的“破烂儿”却是船长心中的宝贝，承载着他漫长航海生涯中的满满回忆。角野荣子用充满魔法的笔触，让每一件“破烂儿”都绽放出炫目的光芒，九个精妙绝伦的故事像一串熠熠生辉的海贝项链，构成了一场想象的盛宴。
角野荣子极擅长写人。虽然童话中少有丰满的典型人物，多是单一的类型人物，但角野荣子总能让她笔下的类型人物独具个性，令人过目不忘。《渡渡鸟的羽毛》中，与唯利是图、拼命争夺渡渡鸟的马戏团团长和动物园园长不同，卢梭先生是一名内向的鸟类学家，他平时总是垂头丧气、无精打采，腼腆得“恨不得从这个世界上消失”，而当他看到渡渡鸟时，“像换了个人似的，动作突然麻利起来，眼睛都亮了”——他只能跟鸟儿进行“正常的”的交流。他的求证工作十分谨小慎微，如果别人问到他不确定的事，“他就像做了什么坏事似的，头垂得很低。”作者三言两语就勾勒出一个沉迷于学问而不擅与人交际的学者形象。《古旧的葡萄酒瓶》中有一位特立独行的苏格拉底医生，他总希望能遇到让他“眼前一亮、精神抖擞的疾病”，也就是有挑战性的疑难杂症。他有一套独到的理论：“不用治也能好的病自然会好。自己好不了的病才需要医生出手，明白这一点的医生才是懂行的医生。”更不可思议的是，人们找他看病，如果是胸部以上的疼痛，他开的药是一杯红葡萄酒；如果疼痛在胸部以下，就开一杯白葡萄酒。《四方形石头》中的查尔斯公卿，也是一个不得不提的人物，因为他有着世界第一的好奇心，他对待任何事情都竭尽全力，哪怕是微不足道的事情；他总是保持着刚刚洗完澡一般的兴奋状态，看到什么都想调查一番。在收集“哭鼻子海角”（口琴岛）的声音时，他竟然把一对硬纸板做的大象耳朵套在头上，那样子滑稽极了，可他丝毫没有觉得难为情。这些奇人的共通之处，不正是我行我素、忘情投入的“孩童之心”、“赤子之心”吗？
裤子船长虽然是一个阅历丰富的老爷爷，却是一个“童心泛滥”的“老小孩”。他常常沉浸在自己的世界里，害羞、社恐、好奇心很强，总是打破原则去做一些在其他大人眼里不值得的事。“其实，我这个裤子船长很容易就被好玩的事情吸引，总是动不动就开着船绕远道。”他向擦皮鞋的黑人男孩啾啾学习敲鼓，禁不住“嘉年华”的诱惑而返航参加；他沉浸在查尔斯公卿提议的“扮演动物的游戏”中，“一不小心就着迷了”——这完全是一种儿童特质。又比如，小女孩囡囡想要借船去表演马戏，软磨硬泡没多久，他的心就“开始动摇了”，他回想起小时候看马戏表演的感受（心潮澎湃、仰着脖子肩颈酸痛），于是便痛快地答应下来，附加条件是自己也要表演个节目——像极了儿童强烈的参与感与表演欲。他的船员们本来是反对的，可当听说他们也能参与表演时，竟一起发出了欢呼声——这些都是不折不扣的儿童心理。故事的尾声，小健的父母邀请裤子船长来家里做客，裤子船长显得不知所措、支支吾吾、非常困扰，甚至为此撒了谎，终归是没有赴约——因为他的内心是个孩子呀，他哪里受得了成人世界里的客套寒暄呢？
裤子船长和他的奇妙故事为男孩小健打开了一扇大门，那些神秘、冒险、新鲜、有趣的事物深深吸引着小健。在帮助船长修船的过程中，小健的心里也建造起了一条船，那条船的船长就是小健自己。从前，小健的皮肤就像鱼肉山芋饼一样又白又软；而现在被太阳晒得黝黑，肌肉也变得紧实了。以前小健的双眼混沌无力，仿佛眨一下都疲惫不堪；现在，他的眼睛总是睁得大大的，滴溜溜转着，四处搜寻好玩的事。小健变得喜欢在外面走，更喜欢奔跑，他的指甲缝里嵌着黑黑的泥，好奇心越来越像查尔斯公卿。小健以一种非常自然的方式——自己都没有察觉——变成了一个普通的、健康的男孩子。这充分说明了家长对孩子的“不放心”和“不放手”是一种过度保护，是不利于儿童健康成长的。在小健初遇裤子船长时，妈妈想做的事是；“你是第一次去，妈妈也和你一起去打个招呼吧。”小健可以想象妈妈会对船长说怎样的话：“我的儿子很想和您交流，只是他的身体有些虚弱，还请您多多观照。”还好，小健拒绝了，一直到故事结束船长都对小健的病完全不知情。事实证明，只有把孩子当成正常的孩子，他才能正常地成长。值得一提的是，小健对船长而言，并非单方面的被治愈者，而是很好的倾听者，船长向小健倾吐了心声，清空了埋在心里的东西，才能重新出发，轻装上阵。
《裤子船长的故事》还处处彰显着“游戏精神”。《没有手柄的铝锅》中，黑人少年啾啾一直向往着小城一年一度的“嘉年华”，因为那天他们可以乔装、说唱、敲鼓，狂欢一夜——哪个孩子不热爱狂欢呢？《干枯的褐色种子》中魔术师辛夏拉可以让一只眼的猫咪浮在半空中，用报纸把番茄酱变成巧克力酱，更神奇的是他和鳄鱼的特别菜谱：胡椒味通心粉奶汁烤菜、浇上胡椒汁的香煎龙利鱼、加了胡椒粉的蓝纹奶酪，以及加入胡椒的咖啡、胡椒面包和胡椒汤——小读者似乎隔空都能听到不停打喷嚏的声音。《黑猫菲菲》中的场面更加热闹——“村长摔倒时打翻了咪咪的占卜桌，占卜桌又顺带推翻了旁边的南瓜摊，南瓜滚得满地都是，绊倒了一大片村民，村民们惊慌失措，又扑倒了前面的西红柿摊、卖壶的摊子、卖香肠的摊子……一个醉汉打了另一个醉汉……有些人的帽子被打飞了，有些人的眼镜从天而降……整个市场乱成了一锅粥”，这样的场景充满了“审美的狂喜”，是对儿童本性中“力”的张扬，可以令小读者宣泄压抑，得到心灵的满足。
这本书的装帧设计非常用心，封面与插图都与故事内容完美契合，细节满满。封面是深蓝色的大海和柠檬*色的轮船，迎风飘扬的裤子旗帜，白胡子船长和黑猫菲菲，不同肤色和发色的海员。内页的插图虽然不多，但每一幅都是最精彩场景的生动再现。比如《海上的苔藓船》中，海盗头子掉入大海后获救，他的小弟们使劲拽着老大哇哇大哭：“我们不要船了！只要大哥你在就好！”这里配的插图极其准确地把握住了人物的神态和动作——他们不像是穷凶极恶的海盗，更像是一群扮演海盗游戏的男孩。
角野荣子生于年，经历过灾难与战火，如今已87岁高龄，依然保持着对事物的新鲜感和对生活的热情，她深谙儿童心理，时刻保持童心，所以才能写出这样紧扣住儿童特征和充盈着儿童乐趣的佳作。《裤子船长的故事》写得质朴而轻灵，读来会有一种身心放松的治愈和愉悦，正如作者通过魔术师辛夏拉之口道出的处世哲学：“世界上有些东西最好还是不要深究，像囫囵吞枣一样相信就可以了。一旦什么都弄清楚了，这个世界该多无聊啊。”故事的最后，裤子船长要去“第八个大洋”探险了（打破七个大洋的常识），“如果不去个全新的地方，那该多无趣啊！”所谓保持童心，保持的不正是这份好奇心吗？
